Meppel heeft voor het eerst een kinderburgemeester: Tess (11) krijgt eigen ambtsketen
Tess Kist geïnstalleerd als eerste kinderburgemeester van Meppel
Tess zit in groep 8 in Meppel
Tess Kist is 11 jaar en zit in groep 8 van OBS Sprinkels in Meppel. Imaé Lameire is 10 jaar en leerling van groep 7 van OBS Commissaris Gaarlandt in Nijeveen.
De twee krijgen gedurende het schooljaar een bijzondere rol binnen de gemeente. Tess is als kinderburgemeester de belangrijkste vertegenwoordiger van de kinderen, terwijl Imaé als hulpkinderburgemeester alvast ervaring opdoet voordat zij volgend schooljaar zelf kinderburgemeester wordt.
Kinderen een grotere stem geven
Met de nieuwe functie wil de gemeente Meppel kinderen nadrukkelijker betrekken bij wat er binnen de gemeente gebeurt.
Tess en Imaé kunnen onderwerpen die kinderen belangrijk vinden onder de aandacht brengen van de burgemeester en de gemeentelijke organisatie. Daarbij kan het bijvoorbeeld gaan over spelen, onderwijs en veiligheid.
De kinderburgemeester heeft geen politieke beslissingsbevoegdheid zoals de gemeenteraad of het college van burgemeester en wethouders. De functie draait vooral om vertegenwoordigen, meedenken en zichtbaar maken welke onderwerpen onder kinderen leven.
Samen met burgemeester naar bijzondere momenten
De rol blijft niet beperkt tot gesprekken in het stadhuis. Tess en Imaé zullen komend schooljaar ook aanwezig zijn bij verschillende activiteiten en officiële gebeurtenissen in Meppel en Nijeveen.
Zo staat onder meer de Sinterklaasintocht op het programma. Ook bij de Nationale Herdenking op 4 mei krijgen de kinderburgemeester en hulpkinderburgemeester een rol.
Daarmee maken zij gedurende het jaar kennis met zowel feestelijke als plechtige onderdelen van het werk van een burgemeester.
Burgemeester Maathuis blij met nieuwe functie
Burgemeester Arjen Maathuis ziet de komst van de kinderburgemeester als een manier om ideeën van jonge inwoners beter zichtbaar te maken. Volgens hem hebben kinderen vaak waardevolle ideeën over dingen die anders of beter kunnen.
Met Tess en Imaé krijgen die ideeën volgens de burgemeester een herkenbaar gezicht. Hij wil het komende jaar samen met de twee aan de slag.
Bijzondere ambtsketen vol schoollogo’s
Net als een echte burgemeester heeft ook de kinderburgemeester een eigen ambtsketen. Die is speciaal voor de nieuwe functie ontworpen door goudsmid Harriëtte Pijper.
De schakels bevatten de logo’s van scholen uit de gemeente Meppel. Daarmee staat de keten niet alleen voor Tess zelf, maar symbolisch voor de kinderen en scholen die zij gedurende haar ambtsperiode vertegenwoordigt.
Familieleden en andere genodigden waren aanwezig bij de installatie. Ook klasgenoten van Tess kwamen naar het stadhuis om het officiële moment mee te maken.
Imaé volgend schooljaar kinderburgemeester
Meppel heeft meteen gekozen voor een constructie waarmee er ook opvolging is geregeld. Imaé begint dit jaar als hulpkinderburgemeester en wordt in het volgende schooljaar kinderburgemeester.
Dit schooljaar trekken Tess en Imaé gezamenlijk op. Ze bezoeken activiteiten, wonen officiële momenten bij en kunnen ideeën van kinderen bij de gemeente onder de aandacht brengen.
De komende periode zullen de twee zich ook via de sociale mediakanalen van de gemeente Meppel voorstellen en meer vertellen over hun nieuwe werkzaamheden.
Eerste jaar voor kinderburgemeester Meppel
Voor Meppel is het schooljaar 2026-2027 daarmee een proef in de praktijk van een nieuwe vorm van kinderparticipatie. De gemeenteraad blijft de officiële volksvertegenwoordiging van de inwoners en telt 25 raadsleden, maar met de kinderburgemeester krijgt specifiek de stem van jonge inwoners een extra podium.
Voor Tess begint dat bijzondere jaar nu officieel. Met een eigen ambtsketen, een hulpkinderburgemeester naast haar en een agenda met activiteiten in Meppel en Nijeveen is de eerste kinderburgemeester van de gemeente aan haar taak begonnen.
