Nog niet naar bed na de eclips: vannacht tot 65 vallende sterren per uur

Zwolle – Wie na de zonsverduistering van woensdagavond dacht dat de hemelshow erop zat, moet vannacht misschien toch nog wat langer wakker blijven. De Perseïden bereiken hun piek en onder gunstige omstandigheden kunnen tussen de 50 en 65 vallende sterren per uur zichtbaar zijn. Het beste moment om naar buiten te gaan? Dat is pas rond 03.45 uur.

Woensdagavond stonden langs de IJssel in Zwolle nog veel mensen met eclipsbrillen naar de gedeeltelijke zonsverduistering te kijken. Vannacht kan de bril thuisblijven en mag de blik opnieuw omhoog.

Ditmaal draait het om de Perseïden, een meteorenzwerm die ieder jaar in augustus voor veel vallende sterren zorgt.

Beste moment pas om 03.45 uur

Wie zoveel mogelijk vallende sterren wil zien, moet er wel een korte nacht voor over hebben. Volgens Weeronline ligt het beste kijkmoment rond 03.45 uur.

Tijdens de piek kunnen onder gunstige omstandigheden ongeveer 50 tot 65 meteoren per uur zichtbaar zijn. Gemiddeld komt dat neer op ongeveer één vallende ster per minuut.

Dat betekent niet dat er precies iedere minuut eentje langs de hemel schiet. Soms kunnen meerdere meteoren kort na elkaar verschijnen, waarna het weer een tijdje rustig blijft.

Zo vergroot je de kans om ze te zien

Voor het bekijken van de Perseïden is geen telescoop nodig. Sterker nog: met het blote oog heb je juist een veel groter deel van de hemel in beeld.

Zoek bij voorkeur een zo donker mogelijke plek, ver weg van straatlantaarns en andere verlichting. Geef je ogen vervolgens enige tijd om aan het donker te wennen en probeer niet voortdurend op het scherm van je telefoon te kijken.

In en rond Zwolle zijn vooral open plekken buiten de fel verlichte stad interessant. Hoe donkerder de omgeving en hoe vrijer het zicht op de hemel, hoe groter de kans dat een meteoor opvalt.

Maan zit nauwelijks in de weg

De omstandigheden zijn dit jaar extra gunstig. De maan geeft weinig licht en vormt daardoor nauwelijks een stoorzender.

Ook het weer lijkt mee te werken. Er wordt weinig bewolking verwacht, waardoor grote delen van de sterrenhemel zichtbaar kunnen blijven.

Wie wil kijken, moet bovendien niet té lang wachten. Vanaf ongeveer 05.30 uur begint het licht van de naderende zonsopkomst het zicht op de meteoren steeds meer te verstoren. Rond 06.20 uur komt de zon op.

Waar komen de Perseïden vandaan?

De vallende sterren zijn geen echte sterren. De Perseïden bestaan uit stof en kleine brokstukken die zijn achtergelaten door de komeet Swift-Tuttle.

Ieder jaar beweegt de aarde door deze stroom van deeltjes. De kleine deeltjes komen met grote snelheid in de aardatmosfeer terecht en veroorzaken daar de korte lichtstrepen die we vanaf de grond als vallende sterren zien.

Wanneer de aarde door het dichtste deel van deze stroom beweegt, neemt het aantal meteoren sterk toe. Dat gebeurt vannacht.

Ook komende nachten nog kans

Wie vannacht geen zin heeft om tot diep in de nacht wakker te blijven, hoeft de Perseïden niet helemaal te missen.

Ook in de dagen rond de piek zijn relatief veel meteoren zichtbaar. Volgens Weeronline ligt het aantal drie dagen voor en na het maximum rond de helft van het maximale aantal.

De kans op vallende sterren blijft dus ook de komende nachten bestaan, maar tijdens de piek vannacht is de gemiddelde wachttijd het kortst.

Eerst eclips, nu vallende sterren

Daarmee krijgt Zwolle binnen enkele uren twee bijzondere hemelverschijnselen voorgeschoteld. Woensdagavond verzamelden zich veel mensen op de IJsseldijk om te zien hoe de maan een steeds groter deel van de zon bedekte.

Om 20.11 uur was 88 procent van het zonoppervlak bedekt. Het licht boven Zwolle werd merkbaar schemeriger en het voelde tijdelijk iets koeler aan.

Een paar uur later kan de blik dus opnieuw omhoog. Alleen is ditmaal geen eclipsbril nodig – wel een donkere plek en, voor wie het beste moment wil meemaken, een wekker rond 03.30 uur.