Zwolle draagt lopers naar de finish: Halve Marathon wordt weer één groot stadsfeest

ZWOLLE – De een liep voor een scherpe tijd, de ander vooral op karakter. Maar wie zaterdagavond in de Zwolse binnenstad was, zag vooral één ding: de Scania Halve Marathon Zwolle was terug als groot stadsfeest. Met duizenden lopers, rijen dik publiek, muziek langs het parcours en applaus voor iedereen die voorbij kwam.

Gedragen door het publiek

Voor veel deelnemers begon het feest al bij de 4 Engelse Mijlen. RTV Focus filmde de lopers kort na de start in de tunnelbak. Daar kwam het lange lint van deelnemers al snel op gang. Sommigen liepen strak in hun tempo, anderen genoten zichtbaar van het moment. Handen gingen de lucht in, er werd gelachen en langs de kant klonk overal aanmoediging.

 

De sfeer laat zich het best samenvatten als: lopen op aanmoediging. De deelnemers werden gedragen door het publiek. Langs de hekken stonden mensen te klappen, te roepen en te filmen. In de stad stonden toeschouwers zelfs op afvalcontainers om maar niets te hoeven missen.

Applaus voor de snelste lopers

Tussen de recreanten door kwamen later ook de absolute toppers voorbij. Toen Vincent Kiptoo door de binnenstad liep, klapten andere deelnemers voor hem. De winnaar vloog niet alleen langs het publiek, maar ook langs lopers die zelf nog midden in hun wedstrijd zaten.

Telkens reden er snelle fietsers met fluitjes voor de koplopers uit. Zij waarschuwden dat recreanten iets meer naar rechts moesten, zodat de snelle Keniaanse lopers vrije doorgang kregen. Even later schoten Kiptoo en de andere toplopers voorbij, alsof ze in een heel andere versnelling liepen dan de rest van het veld.

Overal muziek in de stad

Niet alleen langs het parcours was het druk. De hele binnenstad ademde hardlopen. Op meerdere plekken stonden bands en muzikanten. Terrassen zaten vol, mensen hingen uit ramen en bij de dranghekken werd de ene na de andere loper naar voren geschreeuwd.

De binnenstad was één groot lint van lopers, publiek en vrijwilligers. Een volle straat bij de finishboog. Mensen die hun telefoon omhoog hielden. Vrijwilligers die het parcours vrijhielden. En steeds weer dat applaus, ook voor lopers die niet voor de prijzen liepen, maar wel hun eigen strijd leverden.

Afzien tot na de streep

Na de 4 Engelse Mijlen kwam de halve marathon op gang. Daar werd duidelijk hoeveel doorzettingsvermogen er nodig is om 21,1 kilometer door Zwolle te lopen. Sommigen kwamen fris over de finish, anderen waren helemaal leeg.

Bij de finish moesten enkele deelnemers even overgeven. Met emmers water werd het snel weer schoongemaakt. Even later kwamen de meesten alweer bij, vaak met een glimlach, een medaille en iemand die hen opving. Het hoorde bij de avond: afzien, ontladen en daarna beseffen dat het gelukt is.

Hulde voor de laatste loper

Het parcours sloot rond elf uur ’s avonds. Net daarvoor kwam de laatste atleet over de finish. Ook dat moment hoort bij de Zwolse Halve Marathon. Niet alleen de winnaar verdient applaus, maar ook de lopers die alles uit zichzelf moesten halen om de eindstreep te halen.

Hulde dus voor haar, voor alle deelnemers en voor de vrijwilligers die de avond mogelijk maakten. Van verkeersregelaars tot mensen bij de verzorgingsposten, van sponsoren tot muzikanten: zonder hen was het geen feest geworden.

Zwolle viert de lopers

Na de afgelasting van vorig jaar voelde deze editie extra bijzonder. Zwolle kreeg weer een avond vol sport, muziek en mensen langs de kant. De toppers maakten indruk met hun snelheid, maar de recreanten maakten de avond minstens zo mooi.

Want dat was misschien wel de kracht van deze editie: iedereen kreeg applaus. De winnaar die met ruim twintig kilometer per uur door de stad vloog. De deelnemer die in de tunnelbak de armen omhoog gooide. De loper die op karakter de finish haalde. En de laatste atleet, vlak voor sluiting van het parcours.

Zwolle liep zaterdag niet alleen hard. Zwolle vierde iedereen die meedeed.