Binnenland – Bij een grootschalige, internationaal gecoördineerde actie tegen de illegale handel in beschermde dieren en planten zijn in Brabant meer dan 90 opgezette dieren in beslag genomen. De actie maakte deel uit van Operatie Thunder, een jaarlijkse wereldwijde operatie onder leiding van INTERPOL gericht op het opsporen van criminelen en organisaties die zich bezighouden met wildlife crime. In Nederland werkten onder meer de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA), de Douane, de politie en het Openbaar Ministerie (OM) mee.
Jonge handelaar betrapt
Inspecteurs van RVO en NVWA troffen bij een 24‑jarige handelaar een grote hoeveelheid illegale opgezette dieren, skeletten en kadavers aan. Het ging onder meer om een zwarte beer, leeuwen, apen en meerdere beschermde vogelsoorten zoals paradijsvogels, gieren en raafkaketoes. De man kon niet aantonen dat hij de dieren legaal had verkregen en bleek in het bezit van vervalste documenten.
Op een andere locatie van het bedrijf werden bovendien tientallen dode dieren in een vriezer gevonden, eveneens met een onduidelijke herkomst. De geschatte waarde van de in beslag genomen items bedraagt circa 200.000 euro. De handelaar zal zowel via het strafrecht als via het bestuursrecht worden vervolgd.
Inbeslagnames elders in Nederland
Naast de vangst in Brabant werden ook op andere plaatsen illegale producten aangetroffen. In postpakketten, vliegtuigruimen en bij reizigers werden onder meer grote hoeveelheden haaienvinnen, koraal, pillen, poeders en drankjes met beschermde planten gevonden. In een woning in Arnhem werden een opgezette wolf en een olifantenslagtand (ruw ivoor) in beslag genomen.
Alle goederen worden door RVO ondergebracht op geheime opslaglocaties. Het grootste deel zal worden vernietigd om te voorkomen dat het opnieuw in de illegale handel terechtkomt.
Strenge regels voor handel in bedreigde soorten
Voor de handel in bedreigde dier- en plantsoorten gelden strikte regels. Alleen dieren en planten met een aantoonbaar legale herkomst mogen worden verhandeld. In Nederland controleren RVO en NVWA of handelaren zich aan deze regels houden, in opdracht van het Ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN).
De vergunningen voor invoer, uitvoer en EU‑certificaten vallen onder CITES, een internationale afspraak om te voorkomen dat wilde dieren en planten worden uitgeroeid door handel. Tijdens de CITES‑conferentie in Oezbekistan, die deze maand plaatsvond, is opnieuw besloten welke soorten strenger of juist minder strikt beschermd zullen worden.
Operatie Thunder
Operatie Thunder wordt sinds 2017 georganiseerd door INTERPOL en sinds 2019 samen met de Werelddouaneorganisatie (WCO). De actie richt zich specifiek op de bestrijding van wildlife crime, een wereldwijd groeiend probleem met ernstige ecologische gevolgen en dierenleed. De actieperiode duurt doorgaans een maand; dit jaar vond de operatie plaats tussen half september en half oktober.
