AZC Meeuwenlaan zou écht sluiten, nu wil COA toch verlengen: boot geen oplossing
ZWOLLE – De opvang aan de Meeuwenlaan zou op 1 februari 2027 definitief sluiten. Toch ligt er nu een formeel verzoek van het COA om de locatie langer open te houden. De nieuwe tijdelijke opvang achter de Woonboulevard is namelijk pas op zijn vroegst op 1 juni klaar. Een riviercruiseschip of hotel biedt volgens het COA geen uitkomst voor de circa 300 bewoners. Maandagavond praat de Zwolse gemeenteraad over de situatie.
Het formele verzoek van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) is gedateerd op 7 september. Daarmee ligt er opnieuw een vraag op tafel die in Zwolle gevoelig ligt: kan de opvang aan de Meeuwenlaan na 1 februari 2027 toch nog enkele maanden openblijven?
Dat is opvallend, want die datum is niet zomaar gekozen. De huidige overeenkomst loopt dan af en het college trok vorig jaar juist een duidelijke grens bij verdere verlenging.
College zei eerder nog ‘nee’
In juli 2025 besloot het college de opvang aan de Meeuwenlaan met één jaar te verlengen, van 1 februari 2026 tot 1 februari 2027.
Tegelijkertijd trok het college een duidelijke grens. Een verzoek om de opvanglocatie mogelijk ook ná februari 2027 open te houden, werd toen afgewezen.
Ook voor de omgeving werd 1 februari 2027 daarmee een belangrijke datum. Bij de eerdere verlenging bleek uit een enquête onder 1.500 buurtbewoners, waarop 164 mensen reageerden, dat bijna 70 procent positief of neutraal tegenover die verlenging stond. Wel waren er zorgen over onder meer verkeersveiligheid en overlast.
De klankbordgroep rond de Meeuwenlaan was verdeeld over de verlenging. Vanuit die groep werd bovendien benadrukt dat 1 februari 2027 de afgesproken einddatum moest blijven.
Ruim een jaar later ligt juist verdere verlenging opnieuw op tafel – ditmaal op formeel verzoek van het COA.
Vier maanden gat
Dat heeft alles te maken met de opvolger van de Meeuwenlaan. Het college wil een terrein op Voorsterpoort, achter de Woonboulevard aan de Grote Voort, aanwijzen als tijdelijke opvanglocatie voor dezelfde groep bewoners.
Maar Voorsterpoort kan volgens de huidige planning niet vóór 1 juni 2027 worden opgeleverd. Tussen het geplande einde van de Meeuwenlaan en de opening van de nieuwe tijdelijke opvang ontstaat daardoor een gat van minimaal vier maanden.
Volgens het college heeft de zorgvuldige besluitvorming over Voorsterpoort en Hessenpoort meer tijd gekost dan eerder was voorzien. Ook de participatie rond beide locaties nam tijd in beslag.
Daarna moet op Voorsterpoort bovendien nog veel gebeuren. Er moeten woonunits komen, maar ook kantoor- en beheerfuncties, nutsvoorzieningen, toegangswegen en de verdere inrichting van het terrein. Aanbestedingen, levertijden en bouwen tijdens de winter kunnen eveneens invloed hebben op de planning.
COA: houd Meeuwenlaan langer open
Voor de periode van februari tot juni zijn meerdere mogelijkheden in beeld. Bewoners kunnen tijdelijk over opvanglocaties elders in Nederland worden verspreid, er kan elders in Zwolle een extra opvangplek worden gezocht óf de Meeuwenlaan kan enkele maanden langer openblijven.
Het COA kiest duidelijk voor die laatste mogelijkheid en heeft het gemeentebestuur inmiddels formeel gevraagd de Meeuwenlaan langer open te houden.
Volgens het COA wonen er ongeveer 300 mensen op de locatie. Het gaat om asielzoekers met een grote kans op een verblijfsvergunning en statushouders, onder wie veel gezinnen met minderjarige kinderen.
Veel van hen hebben inmiddels een sterke binding met Zwolle. Kinderen gaan hier naar school, volwassenen werken of volgen dagbesteding en bewoners hebben in de stad sociale contacten opgebouwd.
Het COA wil daarom voorkomen dat deze groep voor slechts enkele maanden Zwolle moet verlaten om daarna opnieuw naar de tijdelijke opvang op Voorsterpoort te verhuizen.
Geen riviercruiseschip voor de kinderen
Ook andere opvallende oplossingen zijn bekeken. Zo kwamen een hotel en opvang op een boot ter sprake.
Maar daar ziet het COA voor deze groep geen oplossing in. De organisatie wijst er onder meer op dat kinderen niet op riviercruiseschepen worden opgevangen. Juist aan de Meeuwenlaan wonen veel gezinnen met minderjarige kinderen.
Ook een hotel biedt volgens het COA geen uitkomst. Er is geen geschikt hotel beschikbaar waar de complete groep van ongeveer 300 bewoners gezamenlijk kan worden ondergebracht.
Een tijdelijke verhuizing naar opvanglocaties elders in Nederland heeft eveneens grote gevolgen. Bewoners zouden hun bestaande school, werk, begeleiding en sociale netwerk in Zwolle tijdelijk moeten achterlaten, om enkele maanden later mogelijk weer terug te keren.
Gevoelig in de Kamperpoort
Dat verzoek van het COA kan gevoelig liggen in de Kamperpoort. Bij de vorige verlenging werd juist afgesproken dat de opvang op 1 februari 2027 zou eindigen. Het college wees verdere verlenging destijds ook af.
Nu de tijdelijke locatie op Voorsterpoort niet op tijd klaar is, moet het gemeentebestuur die eerdere keuze opnieuw tegen het licht houden.
Het college wil daarom de klankbordgroep Meeuwenlaan en bewoners van de Kamperpoort betrekken bij de afweging. Zij kunnen vragen stellen en zorgen, ideeën en aandachtspunten meegeven.
Dat is geen stemming over het wel of niet langer openhouden van de opvang. De opgehaalde inbreng wordt meegenomen in de bestuurlijke afweging.
Het college staat daarbij voor een lastige keuze. Aan de ene kant ligt er de eerder gemaakte afspraak met de buurt over de einddatum. Aan de andere kant heeft Zwolle verplichtingen rond vluchtelingenopvang en wil het COA voorkomen dat honderden bewoners voor slechts enkele maanden uit de stad moeten vertrekken.
Voorsterpoort moet daarna De Tippe overbruggen
Als Voorsterpoort inderdaad rond 1 juni 2027 klaar is, is ook dat nog niet het definitieve onderkomen.
De tijdelijke locatie achter de Woonboulevard moet op haar beurt de periode overbruggen tot de opening van de nieuwe opvanglocatie in De Tippe in Stadshagen.
Die opening staat voorlopig gepland voor het voorjaar van 2028. Een groot deel van de huidige bewoners van de Meeuwenlaan moet uiteindelijk naar die locatie verhuizen.
Maandagavond in gemeenteraad
De kwestie komt maandagavond 14 september aan bod in de Zwolse gemeenteraad. Om 19.35 uur staat het debat over de tijdelijke opvanglocatie gepland.
De raad praat in eerste instantie over het voorstel om Voorsterpoort aan te wijzen als tijdelijke opvanglocatie en Hessenpoort beschikbaar te houden als terugvaloptie.
Het formele verzoek van het COA om de Meeuwenlaan langer open te houden is inmiddels als afzonderlijk stuk aan de stukken voor het debat toegevoegd. Daarmee kan ook de overbruggingsperiode maandagavond nadrukkelijk onderdeel van het politieke debat worden.
Een definitief besluit over het langer openhouden van de Meeuwenlaan wordt maandagavond nog niet verwacht. Eerst worden de klankbordgroep en bewoners van de Kamperpoort bij de afweging betrokken. Het college streeft ernaar om in oktober met een voorstel over de overbruggingsperiode terug te komen naar de gemeenteraad.
