Ongeacht achtergrond of geloof: samen aan de picknickbank bij Sionskerk

Zwolle – In de Thuiskamer in de Zwolse wijk Aa-landen is iedereen welkom. Of je nu komt voor een praatje, een maaltijd of om Nederlands te leren. De picknickbanken pal naast de ingang symboliseren waar de Thuiskamer voor staat: ontmoeting en verbinding. ‘De banken dragen bij aan onze droom om van de Thuiskamer een bruisend middelpunt te maken’, zegt pionier en dominee Hélène Evers van de Sionskerk.

Hoewel de Thuiskamer, gehuisvest onder het dak van de Sionskerk, al anderhalf jaar bestaat, was dit najaar pas de officiële opening. ‘We geven al sinds juli 2024 taallessen, vooral aan Syrische vluchtelingen. Maar voor een officiële opening wilden we de Thuiskamer eerst inrichten. Nu hebben we bijvoorbeeld een herkenbare vlag bij de ingang, goede verlichting, een nieuwe vloer en een keuken. En de picknickbanken, aangeschaft met een financiële bijdrage van de Zwolse stichting De Gasthuizen, die zorgen zeker in de zomer voor gezelligheid en goede gesprekken’, zegt Evers.

Reflecteren en dromen

In 2023 vierde de Sionskerk het 40-jarige bestaan. Een mooi moment voor de dominee om te reflecteren. ‘Een van de vragen die ik mezelf toen stelde, was of onze kerk wel mee veranderd was met de wijk. Uit rapporten bleek dat in de Aa-landen inmiddels bijna een op de vijf inwoners een niet-Nederlandse achtergrond heeft. In die rapporten stond ook dat voor die groep mensen de Nederlandse taal een uitdaging was. Daarnaast was er veel eenzaamheid in de wijk’, vertelt Evers. ‘Toen is het verlangen voor een bruisend ontmoetingscentrum bij mij ontstaan.’

Maar Evers was niet de enige met een droom. Want, toeval of niet, Youth for Christ zocht in dezelfde periode een ruimte voor de jeugd, Geloof in Taal wilde een plek om taallessen te verzorgen en Krijg de Kleertjes zocht een locatie om kleding te ruilen. Het idee voor de Thuiskamer was geboren. ‘Inmiddels geven we in onze ruimte, die beschikbaar is gesteld door de Sionskerk, taallessen, trainingen en workshops. Ook zijn er culinaire avonden en vindt er kledingruil plaats in de Thuiskamer.’

Blij met financiële steun

Om de Thuiskamer rendabel te houden, zijn er vooralsnog financiële bijdragen nodig. ‘Anders kunnen we het niet bolwerken. Onze bezoekers hebben het vaak niet breed en ook kerken hebben het financieel zwaar’, zegt Evers. ‘Daarom zijn we ook zo blij met de financiële bijdrage van bijvoorbeeld De Gasthuizen. De picknickbanken die we dankzij die stichting konden aanschaffen, zorgen voor nog meer verbinding in de Thuiskamer. Zonder initiatieven als De Gasthuizen is het gewoon heel lastig voor ons om te kunnen bestaan.’

Alles komt bij elkaar

Want de droom van de Thuiskamer is nog lang niet voltooid. ‘Ik word er zo blij van als ik zie hoeveel verbinding er nu al ontstaat in de Thuiskamer. We hebben nog nooit gehad dat moslims bij ons voor de deur staan te wachten om naar binnen te gaan. Nu wel. Alles komt bij elkaar’, zegt Evers. ‘Ik zou het fantastisch vinden dat er naast de geloofsgemeenschap van de Sionskerk een tweede gemeenschap ontstaat. Mensen die ongeacht hun geloof of afkomst een band met elkaar krijgen. De enige voorwaarde die daarbij telt: accepteer de ander.’