Wehkamp weer Nederlands: deze megadeal kan grote gevolgen hebben voor Zwolle
Een van de bekendste webwinkels van Nederland komt na elf jaar weer in Nederlandse handen. Modegroep Omoda Brands neemt Wehkamp over van de Britse investeerder Apax Partners. De overname levert niet alleen een retailreus van zo’n 600 miljoen euro omzet op, maar kan ook grote gevolgen hebben voor Zwolle. Het enorme distributiecentrum op Hessenpoort moet namelijk uitgroeien tot het logistieke hart van de nieuwe groep.
Zwolle – Voor veel Nederlanders is Wehkamp al generaties lang een vertrouwde naam. Het bedrijf begon ooit als postorderbedrijf en groeide uit tot een van de grootste online retailers van het land. Sinds 2015 was Wehkamp eigendom van het Britse investeringsfonds Apax Partners, maar daar komt nu een einde aan.
Het Zeeuwse familiebedrijf Omoda Brands heeft een overeenkomst gesloten voor de overname van Wehkamp Retail Group, waar ook kleertjes.com onderdeel van uitmaakt. De transactie moet nog worden goedgekeurd door de bevoegde instanties.
Zwolle speelt hoofdrol in toekomstplannen
Voor Zwolle is het nieuws extra interessant. Wehkamp investeerde de afgelopen jaren honderden miljoenen euro’s in de stad en bouwde hier een van de belangrijkste logistieke locaties van Nederland.
In 2019 werd op bedrijventerrein Hessenpoort een tweede distributiecentrum geopend. Daarmee groeide het logistieke complex uit tot meer dan 100.000 vierkante meter. Inmiddels beslaat het distributiecentrum ruim 140.000 vierkante meter en verwerkt het dagelijks tienduizenden bestellingen.
Daarnaast verhuisde Wehkamp eind 2021 het hoofdkantoor naar de Burgemeester Roelenweg. Het volledig vernieuwde kantoor werd ingericht voor hybride werken en biedt ruimte aan honderden medewerkers.
Juist deze combinatie van logistiek, technologie en kantoorfuncties maakt Zwolle een strategische locatie binnen de nieuwe plannen.
Distributiecentrum moet logistiek hart worden
Volgens Omoda Brands is het de bedoeling om op termijn de distributie van alle merken binnen de groep samen te brengen in Zwolle.
Dat betekent dat niet alleen Wehkamp en kleertjes.com, maar mogelijk ook Omoda en Assem gebruik gaan maken van de logistieke operatie op Hessenpoort.
Wanneer die plannen werkelijkheid worden, groeit Zwolle uit tot het kloppende hart van een retailorganisatie die actief is in vrijwel alle segmenten van de mode- en lifestylemarkt.
Nederlands antwoord op internationale webgiganten
Met de overname ontstaat een brede retailgroep met de merken Omoda, Assem, Wehkamp en kleertjes.com.
Waar Assem zich vooral richt op het premiumsegment en Omoda sterk is in schoenen en mode, brengt Wehkamp een groot aanbod in fashion, wonen, beauty en sportartikelen mee. Kleertjes.com is op zijn beurt een van de grootste gespecialiseerde webshops voor kindermode van Nederland.
Volgens Jan Baan, CEO van Omoda Brands, is de overname een belangrijke stap in de ambitie om een sterke Nederlandse speler op te bouwen.
“Wij willen verder bouwen aan een groep die de Nederlandse modemarkt in de volle breedte kan bedienen. Wehkamp hoort wat ons betreft thuis in het rijtje van Nederlandse retailiconen.”
Mogelijk weer fysieke Wehkamp-winkels
Opvallend is dat de nieuwe combinatie niet alleen kijkt naar online groei.
Omdat Omoda veel ervaring heeft met fysieke winkels en Wehkamp juist sterk is in woonartikelen, onderzoeken de bedrijven of er in de toekomst fysieke woonwinkels onder de naam Wehkamp kunnen worden geopend.
Dat zou betekenen dat het merk, dat jarenlang vrijwel uitsluitend online actief was, weer zichtbaar wordt in het straatbeeld.
“Wehkamp wordt weer echt Wehkamp”
Ook bij Wehkamp zelf wordt de overname positief ontvangen.
CEO Martijn Hagman noemt Omoda een partij die retail begrijpt en succesvol is gebleken in eerdere overnames.
“Wij zijn er trots op dat Wehkamp weer in Nederlandse handen komt. Ik ben ervan overtuigd dat Wehkamp op deze manier weer echt Wehkamp zal worden.”
Hagman blijft bovendien tot eind 2027 betrokken als co-CEO van de nieuwe combinatie om de integratie te begeleiden.
Retailgroep van 600 miljoen euro omzet
Na afronding van de overname verwacht de nieuwe organisatie een gezamenlijke omzet van ongeveer 600 miljoen euro te realiseren.
De bedrijven zien kansen om kosten te besparen door logistiek, technologie en inkoop slimmer te organiseren. Daarnaast moet de combinatie beter kunnen concurreren met internationale platforms die de Nederlandse markt steeds verder veroveren.
Voor Zwolle lijkt één conclusie nu al duidelijk: de stad blijft een cruciale rol spelen in de toekomst van Wehkamp. Sterker nog, de betekenis van Hessenpoort als logistiek centrum kan door de overname alleen maar groter worden.
