Jongens op fatbikes zien giraffen door Zwolle lopen: ‘Ze dachten echt dat ze echt waren’

Zwolle – Twee jongens rijden op hun fatbike door de Zwolse binnenstad. Een jaar of dertien, veertien. Niet direct het publiek waarvan je verwacht dat het voor straattheater van de fiets springt. Maar dan zien ze wat er door de straat loopt. „Man, giraffen! Echte giraffen!”

Ze komen dichterbij. En dan pas zien ze het: de metershoge dieren zijn geen ontsnapte bewoners van een dierentuin, maar onderdeel van Loco Strada. Het nieuwe straattheaterfestival dat afgelopen weekend voor het eerst neerstreek in Zwolle.

Festivalproducent Frens Jorian stond erbij toen het gebeurde. „Die jongens zijn nou niet echt het gemiddelde theaterpubliek, om het zo maar te zeggen”, vertelt hij lachend. „Ze dachten echt even dat het om echte giraffen ging.”

Het is misschien wel het perfecte voorbeeld van wat hij met het festival wilde bereiken. Geen theaterzaal waarvoor je vooraf een kaartje koopt, maar voorstellingen waar je tijdens het winkelen of wandelen ineens middenin kunt belanden.

Metershoge giraffen trekken door de Zwolse binnenstad tijdens Loco Strada. Foto: Frens Jorian

Diezerstraat helemaal vol

En dat gebeurde massaal.

Volgens de organisatie trok de eerste Zwolse editie naar schatting 12.500 bezoekers. Een exact toegangspoortje is er bij een gratis festival midden op straat natuurlijk niet. Jorian bezocht zelf alle voorstellingen, maakte foto’s van de drukte en baseerde de schatting op de aantallen mensen bij de verschillende optredens. Daarbij is meegerekend dat een bezoeker gemiddeld ongeveer anderhalf tot twee voorstellingen bekijkt.

Bij sommige optredens hoefde hij nauwelijks te rekenen om te zien dat het druk was.

„De Diezerstraat zat gewoon echt helemaal vol met mensen”, vertelt Jorian. „Volle, volle, volle bak.”

Veel publiek bij een van de voorstellingen in de Diezerstraat. Foto: Jan-Willem te Kiefte

Op zaterdag stond daar onder meer een combinatie van circustheater, muziek, balans en comedy. Een dag later nam een acrobatisch trio de straat over met menselijke piramides, acrobatiek en diabolo.

Juist die laatste voorstelling verraste Jorian. De act was artistieker en abstracter dan sommige andere onderdelen van het programma, maar kinderen én volwassenen bleven kijken.

„Iedereen bleef lekker zitten en ging niet aan de wandel.”

Acrobatiek midden in de Diezerstraat tijdens de eerste Zwolse editie van Loco Strada. Foto: Frens Jorian

Ook de trapezevoorstelling in het Ter Pelkwijkpark trok veel publiek. Op andere plekken verschenen comedy, dans, circus en theater. En ondertussen wandelden de enorme giraffen gewoon tussen het winkelende publiek door.

Ook in het Ter Pelkwijkpark trok de acrobatiek veel bekijks. Foto: Frens Jorian

Van Den Bosch tot Delfzijl

Niet alleen Zwollenaren bleken nieuwsgierig. Jorian sprak bezoekers uit onder meer Den Bosch, Delfzijl, Dieren en Arnhem. Bij het informatiepunt meldden zich bovendien Duitsers en dagjesmensen die helemaal niet wisten dat er die dag straattheater in de stad was.

Zo kwam een gezin uit Delft met drie kinderen simpelweg een dagje naar Zwolle. Ze liepen onverwacht tegen een van de voorstellingen aan.

En toen gebeurde iets wat je vooraf moeilijk in een festivalprogramma kunt zetten.

Een van de jongens uit het gezin bleek zelf veel met een diabolo te oefenen en zat bij een jeugdcircus. Een artiest zag dat.

Na de voorstelling kreeg de jongen spontaan een persoonlijke masterclass van een van de straattheaterartiesten.

„Dat was heel leuk om te zien”, zegt Jorian.

Circus en straattheater brachten artiesten en publiek dicht bij elkaar. Foto: Jan-Willem te Kiefte

Geen voorstelling viel tegen

Loco Strada presenteerde verspreid over zaterdag en zondag elf verschillende voorstellingen in de binnenstad. Van de Grote Markt en Diezerstraat tot het Ter Pelkwijkpark.

Jorian zegt achteraf vooral verbaasd te zijn over hoe breed het publiek reageerde. „Ik heb echt geen voorstelling gezien waarbij ik dacht: dit valt even tegen of dit is wat rustig. Helemaal niks.”

Ook op de Grote Markt werd de openbare ruimte een theater. Foto: Jan-Willem te Kiefte

Daarmee lijkt het experiment geslaagd. Loco Strada was dit jaar een nieuw reizend straattheaterfestival met edities in Nijverdal, Doetinchem en uiteindelijk Zwolle.

Voor Jorian smaakt die laatste naar meer.

„We hebben volgens mij laten zien dat het echt wel iets is waar Zwolle op zit te wachten. En dat het ook iets is wat we de afgelopen paar jaar heel erg hebben gemist.”

Een terugkeer in 2027 staat nog niet definitief vast. Daarvoor is de organisatie afhankelijk van meerdere factoren. Maar als het aan Jorian ligt, komt het festival terug.

„Aan mij zal het niet liggen.”

Luchtacrobatiek tijdens Loco Strada in Zwolle. De organisatie hoopt in 2027 terug te keren. Foto: Frens Jorian

Een man die zonder fluit fluit

En mogelijk krijgt Loco Strada dan zelfs een vast gezicht.

Tijdens de eerste editie liep Gert Chatreau rond met een opvallende act op een bolderkar. Wie denkt dat hij daarbij een fluit bespeelt, zit ernaast: Chatreau fluit met zijn mond.

En niet zomaar.

Chatreau werd volgens Jorian meerdere keren wereldkampioen kunstfluiten. Dit jaar draaide hij tijdens Loco Strada try-outs van zijn straatoptreden. In Nijverdal werd daarvoor een andere vorm geprobeerd dan later in Zwolle.

De Zwolse versie bleek volgens Jorian opvallend goed te werken.

Daarom speelt hij nu met het idee om Chatreau vaker terug te laten keren. Niet als traditionele spreekstalmeester, maar als herkenbare figuur tussen ieder jaar weer nieuwe artiesten.

„Ik zou heel graag met hem kijken of hij een beetje het gezicht van het evenement wordt”, zegt Jorian. Definitief is ook dat nog niet. Eerst moet de afgelopen editie worden geëvalueerd.

Maar het idee staat: ieder jaar twaalf of dertien compleet andere voorstellingen, met één markante man die telkens terugkomt en het festival aan elkaar verbindt.

„Hij heeft een hele markante kop die je uit duizenden herkent.”

Volgend spektakel staat alweer klaar

Lang hoeft Zwolle overigens niet te wachten op het volgende circusproject van Jorian. Van midden december tot begin januari staat op het Rodetorenplein CIRCOVATION | Wintercircus Zwolle gepland.

Dat wordt geen straattheater, maar een voorstelling in een grote circustent.

Loco Strada zelf moet ondertussen eerst worden geëvalueerd. De organisatie kreeg naast veel positieve reacties ook feedback die wordt meegenomen naar een mogelijke tweede editie.

Maar één beeld van die eerste editie is alvast moeilijk uit te wissen.

Een metershoge giraffe in de Zwolse binnenstad, met de Peperbus op de achtergrond. Foto: Frens Jorian

Twee jongens op fatbikes die door Zwolle rijden, omhoog kijken en er heel even van overtuigd zijn dat er daadwerkelijk giraffen door de stad wandelen.

Precies dat was de bedoeling.