Vergeten muziek Rob Heilbut herleeft in Memory Vrijheidsmuseum

Op woensdag 12 november 2025 om 19.30 uur is er een ontroerend concert met Duo NIHZ en gasten Nijverdal. In het Memory Vrijheidsmuseum in Nijverdal klinkt op woensdag 12 november de muziek van een stem die bijna verloren was gegaan. De Nederlands-Joodse componist Rob (Robert Emanuel) Heilbut (1909–1945) schreef tijdens de Holocaust 36 liederen over hoop, wanhoop, liefde en overleven.

Zijn werk, dat meer dan tachtig jaar ongehoord bleef, wordt deze avond tot leven gebracht door Duo NIHZ. En door gastmusici in een concert vol geschiedenis, emotie en muzikale diepgang.

Het concert maakt deel uit van een reeks uitvoeringen mogelijk gemaakt door de Interreg Subsidie van de Euregio. Daarmee presenteert mende muziek van Heilbut in Nederland en daarbuiten opnieuw. Het is een unieke gelegenheid om deze herontdekte composities te beleven op een plek die symbool staat voor herinnering, menselijke veerkracht en het doorgeven van verhalen.

Een componist die schreef in gevangenschap

Rob Heilbut werd in 1909 in Amsterdam geboren. Hij was cabaretier, pianist en componist en werkte in het bruisende artistieke leven van de jaren dertig. Tijdens de bezetting bleef hij muziek schrijven — zelfs in gevangenschap. Tussen 1942 en 1945 componeerde hij 36 liederen in het Ghetto van Amsterdam en de concenteatiekampen Westerbork en Bergen-Belsen. Zijn teksten en melodieën weerspiegelen de verschrikkingen van de tijd, maar ook zijn humor, ironie en onverwoestbare menselijkheid.

Tot voor kort waren deze liederen vergeten. Dankzij meer dan tien jaar onderzoek door Duo NIHZ zijn ze gereconstrueerd, gerestaureerd en opnieuw tot klinken gebracht. Het resultaat is het omvangrijkste Nederlandse-Joodse muzikale getuigenis uit de Holocaust dat ooit is teruggevonden.

Tien jaar onderzoek over vier continenten

Duo NIHZ bestaat uit Bobby Rootveld (gitaar en zang) en Sanna van Elst (blokfluiten en zang). Ze wijdden ruim een decennium aan het ontrafelen van Heilbuts leven en werk. Hun zoektocht bracht hen naar archieven, musea en getuigen in Nederland, Duitsland, Israël, de Verenigde Staten en Australie.

Ze interviewden overlevenden als Hetty Verolme, Ro Horneman, Ernst Verduin, Ester Debora Reiss en Mirjam Bolle. Ook reconstrueerden ze de liederen in de stijl en instrumentatie die Heilbut zelf gebruikte.

Hun werk mondde uit in een boek in drie talen (Nederlands, Engels en Duits) en een driedubbele cd. Deze is uitgegeven door de Louis Ignatius Gall Stichting met uitgeverij Elgo Production, in samenwerking met Samsong Productions en Duo NIHZ zelf.

Duo NIHZ – Muziek als herinnering en verbinding

Duo NIHZ werd opgericht door Bobby Rootveld en Sanna van Elst, beiden musici en onderzoekers met een passie voor Joodse cultuur, kamermuziek en kleinkunst. Ze traden op in meer dan 30 landen, van het Concertgebouw tot festivals in Duitsland, Israël, China en de Verenigde Staten. Hun projecten kenmerken zich door een combinatie van artistieke kwaliteit en maatschappelijke betrokkenheid. En met bijzondere aandacht voor vergeten stemmen uit de geschiedenis.

“De muziek van Rob Heilbut laat zien dat zelfs in de donkerste tijden schoonheid en humor kunnen overleven,” zegt Bobby Rootveld. “Zijn liederen zijn getuigenissen van moed — en van menselijkheid.”

De uitvoering in Nijverdal

Tijdens het concert in het Memory Vrijheidsmuseum klinken onder meer:

Het Diamantlied, gecomponeerd in Bergen-Belsen, waarvan het refrein door het kinderkoor van Bergen-Belsen werd gezongen bij de bevrijding, live uitgezonden door de BBC;
Jood-Af, een scherp en tragikomisch lied over identiteit en hoop;
Wiegenlied, een intiem lied dat Heilbut schreef en uitvoerde in kamp Westerbork.

De uitvoering in Nijverdal wordt verzorgd door:

Sanna van Elst – zang, blokfluiten, percussie
Bobby Rootveld – zang, gitaar, percussie
Orna Baina – percussie
Levi Rootveld – zang en percussie
Martin Sterken – piano en accordeon
Gergö Pázmándi – klarinet en saxofoon
Samen brengen zij Heilbuts muziek tot leven met een combinatie van authentieke instrumentatie, persoonlijke vertelling en eigentijdse klankrijkdom.

Boek, cd en erfgoed

Het project “Rob Heilbut – Liederen uit de Holocaust” resulteerde in een uitgebreide publicatie in drie talen met alle teksten, bladmuziek en toelichtingen, plus een driedubbele cd waarop alle 36 liederen te horen zijn.

Boek: € 25
Driedubbele cd: € 20
Combinatieprijs: € 40 (excl. verzendkosten)
Bestellen via bobbyrootveld@gmail.com
De muziek werd opgenomen in samenwerking met musici uit Nederland, Duitsland, Israël, New York en Boedapest.

Praktische informatie

Datum: Woensdag 12 november 2025, 19.30 Uur

Reserveren aanbevolen: sannavanelstqq@gmail.com
Locatie: Memory Vrijheidsmuseum Nijverdal, Grotestraat 13.
Toegang: Gratis
Meer informatie: www.robheilbut.nl