Zwollenaar Wim Eikelboom ontvangt zilveren natuurspeld

Zwolle – De Zwollenaar Wim Eikelboom is onderscheiden met het zilveren Natuur voor Elkaar-speldje, een prijs die is bedoeld aan inwoners die zich op bijzondere wijze inzetten voor een groenere leefomgeving. De onderscheiding werd woensdag 27 november uitgereikt door gedeputeerde Maurits von Martels tijdens de opening van het Congres Natuurlijk in Deventer.

Eikelboom, bekend als journalist en natuurpleitbezorger, ontving de onderscheiding voor zijn jarenlange inzet om de natuur in Overijssel zichtbaarder en geliefder te maken. Zo was hij een van de initiatiefnemers van de verkiezing Meest geliefde boom van Overijssel, waarmee hij het belang van groen in de leefomgeving op een toegankelijke manier onder de aandacht bracht. “Je vertelt verhalen over bomen, de IJssel, de Vecht en andere rivieren op een wervende manier. Ga daar vooral mee door.”, zei von Martelds tijdens de uitreiking.

Rivierjournalist

Velen kennen Wim Eikelboom door zijn werk als rivierjournalist en betrokken burger die voortdurend wijst op de noodzaak van evenwicht tussen menselijke ingrepen en ecologische belangen. Al jaren volgt hij het wel en wee van de grote rivieren, met een bijzondere toewijding aan de IJssel. Over die rivier schreef hij het boek Geen dag zonder de IJssel en maakt hij de podcast Rivierverhalen, waarin natuur, cultuur en landschap samenkomen.

Eikelboom schuwt het maatschappelijk debat niet: hij spreekt zich geregeld uit over de spanning tussen waterveiligheid, natuurbeheer en scheepvaart, en spreekt hij zich uit over rigoureus onderhoud in de uiterwaarden. Daarnaast is hij actief in lokale natuurinitiatieven, zoals de KNNV Zwolle en A Rocha, en zet hij zich via lezingen, verwonderwandelingen en bijdragen aan het tv-programma BinnensteBuiten in om mensen dichter bij de natuur te brengen. Opvallend was ook zijn pleidooi voor de ‘rechten van de natuur’: namens de IJssel sprak hij in bij de gemeenteraad van Zwolle, om de rivier symbolisch een stem te geven.

Kleinzoon

Tijdens de uitreiking droeg Eikelboom de speld op aan zijn kleinzoon, die in de zaal aanwezig was. “Als wij zorgzaam en liefdevol zijn voor ons landschap en onze leefomgeving, kunnen de komende generaties daarvan de vruchten plukken.”

“Ik draag deze groene onderscheiding graag op aan mijn kleinzoon Otis. Want als wij zorgzaam en liefdevol zijn voor ons landschap en onze leefomgeving, kunnen de komende generaties daarvan de vruchten plukken. ” – Wim Eikelboom

De gedeputeerde prees Eikelboom als een inspirerende stem voor de natuur. “Wim weet mensen te raken en te verbinden. Hij laat zien hoe belangrijk het is dat we natuur niet als achtergronddecor zien, maar als iets wat we samen moeten koesteren.”

Congres Natuurlijk

Het Congres Natuurlijk beleefde dit jaar zijn zevende editie. Centraal stond de relatie tussen natuur en gezondheid — hoe een groene omgeving bijdraagt aan fysiek, sociaal en mentaal welzijn. In lezingen en deelsessies gingen deelnemers in gesprek over de waarde van natuur in het dagelijks leven.

Naast Eikelboom ontvingen ook Gerdien Smit, directeur van ODIN-landschapsontwerpers, en Mark van Mast, parkmanager van bedrijventerreinen in Twente, het zilveren speldje. Hun bijdragen lagen respectievelijk op het gebied van natuurinclusieve bouw en het vergroenen van bedrijventerreinen.

Het Congres Natuurlijk wordt jaarlijks georganiseerd door het provinciale programma Natuur voor Elkaar. Kijk voor meer informatie op de website van Congres Natuurlijk.