Vogelman en presentator Nico de Haan (78) overleden: liefde voor natuur begon in Zalk, groeide in Zwolle
Zwolle – De man die Nederland leerde vogels kijken, is niet meer. Vogelkenner, natuurbeschermer en tv-persoonlijkheid Nico de Haan is dit weekend op 78-jarige leeftijd overleden. Dat bevestigt Vogelbescherming Nederland. Generaties Nederlanders leerden dankzij hem kijken, luisteren en vooral: genieten van vogels.
De Haan was decennialang hét gezicht en de stem van vogelliefhebbend Nederland. Op radio, televisie en in het veld wist hij zijn aanstekelijke passie over te brengen. Wie ooit vroeg opstond voor Vroege Vogels, hoorde hem. Wie wilde leren hoe je vogels herkent, keek naar zijn tv-cursussen en las zijn boeken.
Van pastorietuin in Zalk naar vogelautoriteit
Zijn liefde voor vogels begon niet in een studio, maar in de natuur. Als jongen struinde De Haan door de grote pastorietuin in Zalk, waar zijn vader predikant was. Daar leerde hij de eerste vogelgeluiden herkennen.
Middelbare Landbouwschool in Zwolle
Die vroege fascinatie bracht hem naar de Middelbare Landbouwschool in Zwolle en later naar de bosbouwschool in Arnhem. In 1972 liep hij stage bij Natuurmonumenten, waarna hij beheerder werd in de Nieuwkoopse Plassen. Niet veel later begon zijn lange loopbaan bij Vogelbescherming.
De vogelman van radio en tv
Vanaf 1982 was De Haan wekelijks te horen in de rubriek ‘Vogels kijken’ binnen Vroege Vogels. Zijn rustige stem, kennis en enthousiasme maakten hem razend populair. Op televisie presenteerde hij cursussen als Vogels kijken en Vogeltaal en werkte hij mee aan talloze natuurprogramma’s.
Ook buiten de natuurprogramma’s dook hij op. In 1997 deed hij zelfs mee aan Te land, ter zee en in de lucht, waar hij met ‘Freewheelen’ nét niet het water haalde.
Maar zijn echte missie bleef altijd hetzelfde: mensen leren zien wat er al is.
Nationale Vogelkijkdag: duizenden mensen met verrekijkers
In 1986 organiseerde De Haan de eerste Nationale Vogelkijkdag. Duizenden Nederlanders trokken met verrekijkers het veld in. Een jaar later volgde de Europese Vogelkijkweek, waar zelfs NOS en de BBC verslag van deden. Vogels kijken werd, mede door hem, een volkshobby.
Ambassadeur van de natuur
Bijna dertig jaar werkte De Haan voor Vogelbescherming Nederland, onder meer als plaatsvervangend directeur en later als Hoofd Mediazaken. In 2004 startte hij zijn eigen VogelkijkCentrum Nederland en werd hij benoemd tot ambassadeur van de organisatie.
Tot op hoge leeftijd bleef hij actief als spreker, schrijver en gids in het veld.
