Populair uitje voor Zwollenaren op de tocht: Staatsbosbeheer wil stoppen met Buitencentrum Sallandse Heuvelrug
Zwolle / Nijverdal – Even de stad uit, de hei op, wandelen door het bos of met de kinderen naar het bezoekerscentrum: voor veel Zwollenaren is de Sallandse Heuvelrug een vertrouwd uitje op rijafstand. Maar juist dat populaire startpunt voor een natuurdag dreigt te verdwijnen in de huidige vorm.
Staatsbosbeheer wil per 1 januari 2027 stoppen met het huidige concept van de Buitencentra. Dat raakt onder meer het Buitencentrum Sallandse Heuvelrug bij Nijverdal, een bekende plek voor wandelaars, fietsers en gezinnen uit Zwolle en de rest van de regio.
Jaarlijks 1,3 miljoen bezoekers
De Buitencentra van Staatsbosbeheer ontvangen samen jaarlijks zo’n 1,3 miljoen bezoekers. Ze dienen als ontvangstplek, informatiepunt, winkel en ontmoetingsplek voor mensen die de natuur in willen. Bezoekers kunnen er terecht voor wandelroutes, excursies, natuurinformatie en activiteiten.
Het gaat volgens Staatsbosbeheer om de Buitencentra in De Pelen, Almeerderhout, Oostvaardersplassen, Schoorlse Duinen, Sallandse Heuvelrug, Drents-Friese Wold en bij het Boomkroonpad op de Hondsrug.
Geldkraan ging al in 2014 dicht
De reden is geld. De rijksfinanciering voor de buitencentra viel in 2014 weg. Staatsbosbeheer hield de locaties daarna jarenlang open vanwege hun maatschappelijke waarde, maar kreeg de exploitatie niet structureel sluitend.
Volgens de natuurorganisatie lopen de verliezen de komende jaren verder op door hogere personeelskosten en kosten voor gebouwen en verduurzaming. Staatsbosbeheer zegt daarom de beschikbare middelen vooral te willen inzetten voor de kerntaak: natuurbeheer.
Eigen winkels dicht
Als het voorgenomen besluit doorgaat, exploiteert Staatsbosbeheer de Buitencentra vanaf 1 januari 2027 niet langer. Ook de eigen winkels sluiten. Dat betekent niet dat bezoekers straks helemaal aan hun lot worden overgelaten. Staatsbosbeheer wil blijven informeren, maar op een andere manier: dichter bij het gebied, meer geïntegreerd in het dagelijkse werk van boswachters en ondersteund met digitale informatie.
Het besluit is nog niet definitief. De Ondernemingsraad moet uiterlijk 1 oktober 2026 advies uitbrengen.
Geen gedwongen ontslagen
Bij de Buitencentra werken 23 medewerkers en zijn ongeveer 350 vrijwilligers actief. Staatsbosbeheer noemt de boodschap ingrijpend voor de mensen die zich jarenlang hebben ingezet om bezoekers enthousiast te maken voor de natuur. Gedwongen ontslagen komen er volgens de organisatie niet.
Wat betekent dit voor de Sallandse Heuvelrug?
Voor Zwollenaren is vooral de Sallandse Heuvelrug interessant. Het buitencentrum bij Nijverdal is een geliefde uitvalsbasis voor wandelingen over de heide, fietstochten door het Nationaal Park en gezinsuitjes. In het centrum zitten onder meer een winkel, horeca, een expositieruimte, een telescoopruimte en een planetarium.
Wat er precies met het gebouw en de voorzieningen gebeurt, is nog niet duidelijk. Staatsbosbeheer bekijkt per locatie welke toekomstbestendige invulling mogelijk is. Daarbij wordt ook gekeken naar samenwerking met commerciële exploitanten en andere partijen, zodat natuurgebieden wel een poort of ontmoetingspunt kunnen houden.
Natuureducatie blijft
Staatsbosbeheer benadrukt dat natuureducatie en contact met bezoekers niet verdwijnen. Programma’s als Boomfeestdag en Natuurwijs blijven bestaan. Ook kostendekkende excursies worden ondersteund. Daarnaast wil Staatsbosbeheer blijven samenwerken met onder meer IVN Natuureducatie, scholen, gemeenten en lokale natuurorganisaties.
Maar de tijd dat bezoekers op meerdere plekken vanzelfsprekend een volledig door Staatsbosbeheer gerund Buitencentrum binnenstappen, lijkt voorbij.
