Zwolle – Na jaren van plannen, discussies en mislukte pogingen is de kogel eindelijk door de kerk. De gemeente Zwolle heeft ontwikkelaar Kanvast en evenementenbedrijf Next Venue geselecteerd voor de ontwikkeling van de nieuwe evenementenhal op Voorsterpoort Oost. De ambitie is groot: bouwen vanaf 2028 en de deuren openen in 2030, precies wanneer Zwolle 800 jaar stadsrechten viert.
Op een braakliggend terrein aan de rand van de stad werd donderdagmorgen symbolisch het bouwbord onthuld. Op het bord geen definitief ontwerp, maar wel een duidelijke boodschap: “Hier komt de nieuwe evenementenhal van Zwolle.”
Voor wethouder Paul Guldemond is het een belangrijke mijlpaal in een dossier dat al jaren sleept. “Wij willen graag een evenementenhal in de stad om mooie evenementen te kunnen hosten. Evenementen die bezoekers naar Zwolle trekken, maar ook bijdragen aan kennisuitwisseling en nieuwe verbindingen,” zei hij tijdens de presentatie.
Zwolle volgens ontwikkelaar de nummer één locatie
De keuze viel op Kanvast uit Barneveld en exploitant Next Venue. Die combinatie ontwikkelt en exploiteert al meerdere evenementenlocaties in Nederland, waaronder de Midden Nederland Hallen in Barneveld en de Mauritskazerne in Ede.
Projectontwikkelaar Timo Kruft liet er geen twijfel over bestaan hoe hij naar Zwolle kijkt. “Zwolle is voor ons nummer één als het gaat om een nieuwe ontwikkeling,” vertelde hij. Volgens hem is de ligging van de stad uniek. “Deze plek ligt langs de snelweg, dichtbij de stad en vrijwel op loopafstand van het station. Dat kom je niet vaak tegen.”
Kruft kent Zwolle bovendien al tientallen jaren. Naar eigen zeggen organiseerde hij ruim dertig jaar geleden al evenementen in de voormalige WRZV Hallen.
Meer dan alleen een evenementenhal
De plannen gaan verder dan alleen een grote hal voor beurzen en congressen. Kanvast en Next Venue willen een compleet gebied ontwikkelen met aanvullende voorzieningen. Daarbij wordt gedacht aan een groot hotel met meer dan honderd kamers, leisurefuncties en andere voorzieningen die het terrein ook buiten evenementen aantrekkelijk maken.
“Wij willen niet alleen een hal neerzetten. We zoeken naar functies die het gebied versterken. Een hotel hoort daar nadrukkelijk bij,” aldus Kruft.
Geen nieuwe Ziggo Dome
Wie droomt van een tweede Ziggo Dome in Zwolle moet de verwachtingen wel temperen. De nieuwe evenementenhal wordt geen permanent poppodium dat zelf concerten programmeert. Wel moet het gebouw geschikt worden voor grote concerten, musicals, publieksbeurzen en zakelijke evenementen.
“We zijn geen poppodium, maar we willen wel een locatie zijn waar concerten gehouden kunnen worden,” aldus Kruft. Grote artiesten zouden volgens hem dus wel degelijk naar Zwolle kunnen komen als organisatoren daarvoor kiezen.
Ook musicals behoren tot de mogelijkheden. Next Venue werkt al samen met Studio 100 en ontving de afgelopen jaren honderdduizenden bezoekers bij producties in de Midden Nederland Hallen.
Zakelijke evenementen vormen de basis
Toch zal het verdienmodel vooral draaien op zakelijke bijeenkomsten, congressen en vakbeurzen. De gemeente erkent dat de businesscase vooral rust op business-to-business-evenementen. Publieksevenementen blijven mogelijk, maar vormen niet de financiële basis onder het project.
Volgens de gemeente is dat nodig om de hal financieel zelfstandig te laten functioneren.
Duurzaam en groen
Opvallend is de nadruk op duurzaamheid. Kanvast ontwikkelde eerder de Midden Nederland Hallen, een van de duurzame evenementenlocaties van Nederland. Daar wordt gewerkt met zonnepanelen, energieopslag en slimme energiesystemen.
Ook in Zwolle moet duurzaamheid een belangrijke rol krijgen. “We willen geen dikke zwarte doos neerzetten,” zei Kruft. “We willen een open locatie met veel glas, veel licht en veel ruimte. En we willen het groene karakter van deze plek behouden.”
Opening in jubileumjaar Zwolle?
De komende jaren worden de plannen verder uitgewerkt. Daarbij wordt gekeken naar verkeer, parkeren, openbaar vervoer, inrichting van het terrein en de precieze omvang van de gebouwen.
De ambitie is helder: in 2028 starten met de bouw en in 2030 de deuren openen.
Als dat lukt, krijgt Zwolle precies in het jaar waarin de stad haar 800-jarig bestaan viert eindelijk de langverwachte opvolger van de IJsselhallen.
