‘Ik zie mensen in de spreekkamer die radeloos zijn’: nieuw onderzoek in Zwolle moet amputaties bij diabetes voorkomen

Zwolle – Zenuwpijn, tintelingen, gevoelloosheid. Voor veel Nederlanders met diabetes zijn het dagelijkse klachten. Maar wat veel mensen niet weten: deze zenuwschade kan leiden tot chronische wonden en zelfs amputaties. In elf ziekenhuizen in Nederland, waaronder het Isala in Zwolle, loopt nu een veelbelovend onderzoek dat daar verandering in wil brengen.

Ongeveer de helft van alle mensen met diabetes krijgt te maken met zenuwschade. Bij de helft van hen blijken zenuwen in het onderbeen en de voet bekneld te zitten. Dat zorgt voor hevige pijn, maar ook voor een groot gevaar: doordat gevoel verdwijnt, worden wondjes vaak te laat opgemerkt. Met alle gevolgen van dien.

‘Amputatie is de grootste angst’

„Ik zie mensen in de spreekkamer die radeloos zijn,” zegt plastisch chirurg en onderzoeker dr. Willem Rinkel van het UMC Utrecht. „Ze hebben pijn, nachtelijke klachten, krampen, gevoelloosheid en tintelingen aan de voeten en benen. Die gevoelloosheid zorgt er ook voor dat wonden niet opgemerkt worden. Een chronische wond kan resulteren in een amputatie. En dat is iets wat enorm wordt gevreesd.”

Tot nu toe was er nauwelijks een oplossing. Maar daar hoopt de zogeheten DECO-studie verandering in te brengen. In dit grootschalige medische onderzoek – uitgevoerd in elf ziekenhuizen in Nederland, waaronder het Isala in Zwolle – wordt onderzocht of een chirurgische ingreep ernstige complicaties kan voorkomen.

Meer ruimte voor de zenuw

Bij de behandeling maken artsen de tunnel waarin de zenuw loopt iets ruimer, zodat deze niet langer bekneld zit. „Op de korte termijn hopen we dat patiënten geen pijn meer ervaren. En minder tintelingen en andere vervelende sensaties,” legt Rinkel uit. „Op de middellange termijn hopen we dat de kans op wonden aan de voeten wordt verminderd. Op de lange termijn hopen we dat het ook amputaties voorkomt.”

Nieuw onderzoek op grote schaal

Het onderzoek is nieuw: nooit eerder werd deze behandeling op zo’n grote schaal en bij zo’n diverse groep diabetespatiënten onderzocht. „Er wordt wereldwijd rijkhazard naar deze resultaten uitgekeken,” aldus Rinkel.

Geld nodig voor afronding

Toch is het onderzoek nog niet klaar. Voor de laatste fase is extra financiering nodig. Daarom doen de onderzoekers nu een oproep aan het publiek. „Met het geld van het onderzoek kunnen wij de follow-up volmaken. Om de behandeling beschikbaar te maken voor iedere diabetes patiënt met deze klachten,” zegt Rinkel. „En jij kan hierbij helpen.”

Wie wil bijdragen of meer wil weten over het onderzoek, kan terecht op geefomdiabetes.nl.