Het onzichtbare fundament van IntermeZZo: vrijwilligers als baken in de storm van kanker

Achtduizend bezoekers per jaar vinden hun weg naar het IPSO-centrum IntermeZZo in Zwolle, een toevluchtsoord voor wie leeft met of na kanker en hun naasten. Achter de warme ontvangst en de psychosociale ondersteuning schuilt een onmisbare kracht: de vrijwilligers. Zij vormen het professionele hart van IntermeZZo, zo benadrukt manager Yvonne Baars. Een blik op twee van hen, Daniëlla Willemsen (50) en Mariëlle van de Ven (64), toont de cruciale rol die zij spelen in het bieden van een luisterend oor en het faciliteren van veerkracht.

“Mijn vrijwilligerswerk hier is allesbehalve somber,” vertelt Daniëlla, die zelf ervaringsdeskundige is. “Natuurlijk zijn er momenten van verdriet, maar de lach overheerst zeker.” Voor haar was IntermeZZo na haar diagnose een “warm bad”, een plek waar ze haar zorgen en angsten kon delen zonder haar naasten te belasten. Nu geeft ze die steun terug.

Ook Mariëlle, sinds 2018 vrijwilliger, ervaart de nabijheid van “vreugde en verdriet”. Wat haar drijft is de “verbinding” met de gasten, het zien van hun groei en het herstel van hun veerkracht. Zonder eigen kankerervaring, is ze diep geraakt door de openheid en de kracht die ze keer op keer ontwaart.

Yvonne Baars onderstreept de essentiële rol van de vrijwilligers in het bieden van psychosociale ondersteuning, vanaf het moment van de diagnose tot het oppakken van de eigen regie. “Onze vrijwilligers staan in direct contact met onze gasten. Zij zijn de spil in het bieden van een veilige en ondersteunende omgeving.” Ook naasten vinden bij IntermeZZo steun in dit vaak ingrijpende proces.

Het echte contact, de openheid van de gasten – het zijn aspecten die Daniëlla en Mariëlle keer op keer raken. Tegelijkertijd beseffen ze terdege dat het voortbestaan van IntermeZZo direct afhankelijk is van hun inzet. “Het zou vreselijk zijn als er een tekort aan gastvrouwen en -heren zou ontstaan,” klinkt het eensgezind. Daniëlla verwoordt het treffend: “IntermeZZo is als een rustpunt in een hectische wereld.”

Om deze cruciale rol goed te kunnen vervullen, investeert IntermeZZo in een gedegen basistraining en inwerking voor alle vrijwilligers. Zij worden onderdeel van een betrokken en bevlogen team. Wie interesse heeft om dit waardevolle werk te doen, kan terecht op de vernieuwde website intermezzo-zwolle.nl/vacatures voor meer informatie en contactmogelijkheden.

IntermeZZo, gevestigd aan de Dokter van Thienenweg 1A in Zwolle (telefoonnummer: 088 624 6088), is elke werkdag geopend van 9.00 tot 17.00 uur. Een plek waar vrijwilligers het verschil maken in het leven van mensen die geconfronteerd worden met kanker.