Gerry Velema ontvangt koninklijke onderscheiding voor jarenlange inzet
Zwolle – Burgemeester Peter Snijders reikte op zaterdag 19 oktober de koninklijke onderscheiding Lid in de Orde van Oranje-Nassau uit aan mevrouw Gerry Velema-Drent. Dit gebeurde tijdens de laatste Bemoedigingsdag in de Koningskerk in Zwolle Zuid. Hierbij was ook kamerheer Coby Zandbergen namens het Koninklijk Huis aanwezig om felicitaties aan te bieden.
Gerry Velema begon vijftien jaar geleden met het wekelijks plaatsen van bemoedigingsfilmpjes via de door haar ontwikkelde website www.bemoedigingssite.nl. De enkele duizenden gratis abonnees werden iedere vrijdag door middel van een door Gerry Velema gemaakt filmpje bemoedigd. Inspiratie hiervoor haalde zij uit de bijbel, maar ook uit het dagelijks leven van velen die haar wisten te vinden. Op warme en praktische wijze gaf zij haar bemoedigende en ondersteunende boodschappen vorm. De filmpjes en de website zijn in deze 15 jaren uitgegroeid tot meer: het werd feitelijk een platform dat fungeerde als een steunnetwerk voor mensen die in een kwetsbare levensfase zaten. 
Gerry Velema riep voor hen de ‘Nabij Luisterfoon’ in het leven en voor degenen die extra ondersteuning behoefden organiseerde zij zgn. laagdrempelige ‘Nabijweekenden’. Ook werd er onder de hoede van Gerry Velema een team ‘Nazorg’ actief. Zo werd velen een luisterend oor geboden op dikwijls cruciale momenten in het leven. Op 1 oktober jongstleden is zij met pensioen gegaan en zijn veel activiteiten afgesloten. De website blijft echter in de lucht: dankzij de enorme voorraad filmmateriaal kunnen er nog jarenlang wekelijks bemoedigingen worden uitgezonden.
