Gemeente over picknickbankjes Engelse Werk: “Bankjes in het gras zien we graag blijven”
Zwolle – Wie afgelopen week een wandeling maakte door park Het Engelse Werk, zal het direct zijn opgevallen: de bekende picknickbanken bij de uitspanning zijn verdwenen. De banken – al jarenlang geliefd bij fietsers, wandelaars en gezinnen – zijn weggehaald op verzoek van de gemeente, tot verbazing en teleurstelling van veel Zwollenaren. De kwestie zorgt voor commotie op sociale media én in de Zwolse politiek. Maar! De gemeente liet maandagmiddag weten op zoek te zijn naar een oplossing en “ziet de bankjes in het gras graag blijven”.
Op X (voorheen Twitter) uitte Zwollenaar en Swollwachter John Egberts al zijn onbegrip over het besluit. “Na 35 jaar moeten de picknickbanken weg. Iedereen mag hier gratis van genieten met hun eigen eten en drinken. Al jaren gesponsord door het restaurant. ,” schrijft Egberts. “En zo breken we Zwolle steeds verder af, dankzij het college.”
Politieke vragen
Ook in de gemeenteraad is het onderwerp inmiddels onderwerp van gesprek. Zowel de VVD Zwolle als ChristenUnie Zwolle hebben schriftelijke vragen ingediend bij het college. Zij willen onder meer weten waarom juist nu tot handhaving is overgegaan, en of er nog ruimte is voor een constructieve oplossing met de uitbater.
VVD-fractievoorzitter Johran Willegers: “De banken stonden er al decennialang en deden niemand kwaad. Het plotseling weghalen roept terecht vragen op bij inwoners: ‘mag dit nu ook al niet meer van de gemeente?’, stelt de partij. “Die picknickbanken zijn al jarenlang een plek waar mensen samenkomen en genieten van de natuur. Wij vinden dat het college met het weglaten halen van de banken het vertrouwen en de goodwill van zowel ondernemers als inwoners schaadt.”
Ook de ChristenUnie spreekt van een “laagdrempelige ontmoetingsplek” en vraagt het college te kijken of terugplaatsing, eventueel met vergunning, alsnog mogelijk is.
Gemeente: “Bankjes in het gras zien we graag blijven”
De gemeente Zwolle heeft inmiddels gereageerd op de ontstane ophef. In een eerste verklaring laat zij weten begrip te hebben voor de reacties uit de stad. “Veel mensen maken gebruik van de picknickbankjes bij het Engelse Werk. Ze stoppen daar tijdens een wandeling of fietstocht, of nuttigen iets te eten en drinken. De bankjes in het gras staan er al jaren en we zien graag dat dit zo blijft, want het Engelse Werk is populair en drukbezocht.”
Volgens de gemeente ging het bij de weggehaalde banken vooral om exemplaren die op parkeerplekken stonden. Die ruimte moet binnenkort worden vrijgemaakt in verband met een geplande herinrichting van het gebied. “We hebben de uitbater gevraagd deze banken en enkele borden te verwijderen. Tegelijkertijd kijken we intern naar mogelijkheden om het gebruik van picknickbanken op andere plekken mogelijk te blijven maken.”
Herinrichting op komst
De veranderingen hangen samen met de geplande dijkversterking door het waterschap, onderdeel van het landelijke Hoogwaterbeschermingsprogramma. In datzelfde traject pakt de gemeente de verkeerssituatie rondom Het Engelse Werk aan. De parkeerplaatsen aan de dijkzijde verdwijnen en maken plaats voor een rustiger en veiliger entree aan de achterkant van het restaurant. De werkzaamheden staan voorlopig gepland voor 2027 of later.
Wanneer de gemeenteraad antwoorden ontvangt op de door de ChristenUnie en VVD gestelde vragen krijgt, is nog niet bekend. Over het algemeen is heeft het college daar zo’n 6 weken de tijd voor.
