Drone tussen ziekenhuizen zorgt voor ‘spectaculaire situaties’: al 400 vluchten in halfjaar
Zwolle / Meppel – Het klinkt als toekomstmuziek, maar tussen Isala Meppel en Isala Zwolle is het inmiddels dagelijkse praktijk: een medische drone die razendsnel medicijnen en straks zelfs bloed vervoert. En dat levert niet alleen tijdswinst op, maar ook ‘spectaculaire situaties’ in het Nederlandse luchtruim.
Sinds september vorig jaar vliegt de allereerste ANWB-medische drone als proef tussen de twee ziekenhuizen. Zes maanden later staat de teller al op zo’n 400 vluchten. De onbemande toestellen doen er gemiddeld 14 minuten over en vliegen volledig automatisch, terwijl een piloot op afstand in Den Haag toezicht houdt.
Kou, helikopters en zelfs een Apache
Dat de technologie werkt, blijkt volgens de initiatiefnemers uit de praktijk. Zelfs bij temperaturen van -9 graden bleef zowel de drone als de medische lading probleemloos functioneren. Inmiddels zijn onder meer insuline en paracetamol vervoerd. De volgende stap: bloedmonsters.
Maar het luchtruim blijkt een stuk minder overzichtelijk dan gedacht. Zo moest een traumahelikopter zeven keer door het dronegebied vliegen. In die gevallen wordt de drone tijdelijk stilgelegd en wacht hij op een veilige plek.
Opvallend: niet iedereen in de lucht was op de hoogte van de proef. Zo vloog een helikopterpiloot tijdens een inspectievlucht nietsvermoedend door het gebied. En zelfs een Apache-gevechtshelikopter van Defensie werd ingezet om te testen hoe goed de drone zichtbaar is.
Geluid en veiligheid onder de loep
Het experiment trekt ook de aandacht van Den Haag. Het ministerie van Infrastructuur onderzoekt momenteel of de drones voor geluidsoverlast zorgen. Tegelijkertijd wordt in Zwolle gewerkt aan een speciaal landingsplatform op het laboratoriumgebouw.
De komende maanden staan nieuwe tests op de planning. Daarbij wordt gekeken hoe bloed reageert op langere vluchten en mogelijke G-krachten. Ook wordt gewerkt aan betere koelsystemen voor warmere dagen.
‘Luchtruim is groot genoeg’
Volgens de betrokken partijen ligt de toekomst open. Wel moet eerst duidelijk worden hoe drones veilig kunnen samenwerken met ander vliegverkeer. Nieuwe vergunningen zijn nodig voordat het systeem structureel ingezet kan worden.
De conclusie na een half jaar testen is voorzichtig optimistisch: het kan. „Het luchtruim is gigantisch groot. Als je via data goed op elkaar let, kun je verschillende soorten vliegverkeer veilig combineren.”
En daarmee lijkt een nieuwe stap in de zorg dichterbij dan ooit: medicijnen en bloed die niet meer per ambulance, maar door de lucht worden bezorgd.
