Chinooks gooien miljoen liter water op vuur, brandweerlieden uit Overijssel gaan te voet verder
Zwolle / Oostrum – Terwijl boven de enorme natuurbrand bij Venray Chinook-helikopters af en aan vliegen met duizenden liters water, wordt beneden een heel ander wapen ingezet. Brandweerlieden uit IJsselland en Twente trekken te voet het moeilijk bereikbare natuurgebied in. Met zagen, scheppen en water op hun rug proberen zij het vuur tegen te houden op plekken waar geen brandweerwagen kan komen.
Het gaat om de Handcrew Overijssel, het gespecialiseerde natuurbrandteam van de veiligheidsregio’s IJsselland en Twente. De ploeg is van maandag op dinsdag ingezet bij de grote brand in de Boschhuizerbergen bij Oostrum.
„Ze gaan naar plekken waar het onbegaanbaar is voor brandweerwagens”, vertelt Jan Wittenberg van Brandweer IJsselland aan RTV Focus. „Daar lopen zij het veld in en proberen ze het vuur te blussen en tegen te houden.”
Brandweerlieden uit IJsselland en Twente
De Handcrew bestaat uit speciaal opgeleide brandweerlieden uit Raalte, Dedemsvaart, Nijverdal en Den Ham. Ze kunnen bij grote natuurbranden door heel Nederland worden opgeroepen.
Volgens Wittenberg beschikken ze over speciaal gereedschap om te voorkomen dat het vuur verder trekt. „Ze maken barrières om te voorkomen dat het vuur zich verder uitbreidt.”
Dat gebeurt bijvoorbeeld door begroeiing, takken en ander brandbaar materiaal weg te halen. Zo ontstaat een kale strook waar het vuur niet of minder gemakkelijk overheen kan komen.
Precies zulke zogenoemde stoplijnen spelen bij de brand in Limburg een belangrijke rol. De Limburgse brandweer meldde dinsdag dat het vuur nog op verschillende plaatsen oplaaide, maar binnen de aangelegde stoplijnen bleef.
Met 19 liter water op de rug
Het contrast met de enorme operatie vanuit de lucht kan bijna niet groter zijn. De Handcrew werkt voor een groot deel met de hand. Brandweerlieden gebruiken onder meer scheppen, speciaal hakgereedschap, kettingzagen en vuurzwepen.
Op plekken waar zelfs geen brandslang kan komen, kunnen ze een waterrugzak met 19 liter water meenemen om kleine vuurhaarden en smeulende resten te blussen.
Het is volgens Wittenberg zwaar werk, maar de brandweerlieden zijn er speciaal voor getraind. „Die jongens en meisjes weten precies wat ze moeten doen.”
De Handcrew Overijssel bestaat sinds 2013 en telt ongeveer negentig brandweermensen. Bij een inzet gaat een ploeg van twintig mensen het veld in, ondersteund door logistieke medewerkers en een teamleider.
Miljoen liter water vanuit de lucht
Boven hun hoofden wordt ondertussen met totaal ander materieel gewerkt. Defensie heeft twee Chinook-transporthelikopters ingezet voor de bestrijding van de natuurbrand.
De toestellen halen met enorme zogenoemde Bambi-Buckets water uit de Maas en vliegen daarmee naar het brandende natuurgebied. Volgens Defensie hadden de twee helikopters dinsdagavond samen al meer dan 1 miljoen liter Maaswater boven de vuurhaarden uitgestort.
De militaire helikopters zijn op verzoek van de brandweer en veiligheidsregio ingezet.
Zo wordt de brand van twee kanten aangepakt: vanuit de lucht met enorme hoeveelheden water en op de grond soms letterlijk met de hand.
De twee #Chinook #transporthelikopters en de eenheden die vandaag op de grond ondersteunden bij het blussen van de natuurbrand in @Gemeente_Venray zijn weer terug op vliegbasis Gilze-Rijen. Samen ondersteunden zij de hulpdiensten bij het bestrijden van de brand @VNOGregio #FBO pic.twitter.com/U65jzXsKc6
— DHC Luchtmacht (@dhcluchtmacht) August 4, 2026
Brand blijft moeilijk te bestrijden
De natuurbrand brak maandag uit in het natuurgebied bij Oostrum, gemeente Venray. Dinsdagochtend stond volgens de veiligheidsregio ongeveer 100 hectare in brand.
Het vuur is moeilijk te bestrijden doordat het gebied op veel plaatsen lastig bereikbaar is. Ook de langdurige droogte en veranderende wind maken de situatie onzeker. Brandweerkorpsen uit verschillende delen van Nederland helpen daarom mee.
Dinsdag werd opgeschaald naar GRIP 3 en rond het getroffen natuurgebied geldt een noodverordening. Ook woensdagnacht hield de brandweer de situatie nauwlettend in de gaten. Het ontruimde gebied wordt woensdag nog niet vrijgegeven.
Venray bedankt brandweerlieden uit het hele land
In Venray wordt de hulp vanuit Overijssel en andere delen van Nederland ondertussen zeer gewaardeerd. Brandweer Venray heeft alle toegesnelde collega’s publiekelijk bedankt voor de bijstand bij de enorme natuurbrand.
„De bereidheid om mensen, materieel en kennis beschikbaar te stellen, wordt door ons zeer gewaardeerd”, schrijft de brandweer. Bewust worden daarbij geen afzonderlijke regio’s genoemd, omdat hulp uit tal van delen van het land is gekomen.
„Namens Brandweer Venray: hartelijk dank voor alle inzet, steun en betrokkenheid.”
🔥⚠️ Flinke natuurbrand in het noorden van Limburg bij Venray. Door de droogte vat de natuur gemakkelijk vlam en in combinatie met de harde wind kan het snel uitbreiden. Inmiddels is het een GRIP2. Defensie zet al blushelicopters in.
Beelden via LarssPSV #Venray #brand pic.twitter.com/uYJ3VmB4Oi
— Art of Thunders Stormchasers (@Art_of_thunders) August 3, 2026
Nieuwe inzet?
Of de Handcrew Overijssel opnieuw naar Limburg wordt gestuurd, is nog niet bekend. „Dat weten we niet”, zegt Wittenberg. Een eventuele nieuwe inzet gebeurt op verzoek vanuit Limburg.
Ook bij het nablussen kan de ploeg nog nodig zijn. Onder de grond kunnen smeulende brandhaarden achterblijven die alleen te voet en met handwerk goed bereikbaar zijn.
