Felle strijd aan tafel: zo komt de wereldwijde boekenhype Fourth Wing tot leven in Zwolle
Zwolle – „Stom spel!” Aan een tafel in de brasserie van boekhandel Van der Velde in de Broeren wordt fanatiek gestreden. Rode, blauwe, groene en zwarte symbolen vliegen over tafel. Wie heeft de meeste? Wie kan er nog een kaart bijleggen? En wie probeert de anderen een loer te draaien? Het lijkt een gewone spelletjesavond in Zwolle, maar achter deze kaarten schuilt een internationale boekenhype met draken, romantiek en miljoenen enthousiaste lezers.
„Jij hebt twee blauw. Ik heb drie blauw”, klinkt het aan tafel. Er wordt gerekend, getwijfeld en voorzichtig naar de kaarten van de tegenstanders gekeken.
„Dan claim ik blauw.”
Weer een paar punten binnen. Maar de volgende speler zit alweer te broeden op een tegenzet. En wie de regels nog niet helemaal begrijpt, krijgt onmiddellijk hulp. Al moet je natuurlijk niet verwachten dat de tegenstander al zijn geheimen prijsgeeft.
Er wordt gelachen. Veel gelachen.
Dit is de wereld van Fourth Wing, maar dan zonder echte draken. In plaats daarvan liggen er kaarten, fiches en een speelbord op tafel.
Een boekenhype die maar niet ophoudt
Donderdagavond 15 oktober vormt de boekhandel Van der Velde in de voormalige Broerenkerk in Zwolle het decor van een bijzondere lancering. Het Nederlandse spellenbedrijf Goliath presenteert er het nieuwe bordspel Fourth Wing, gebaseerd op de razend populaire boekenreeks van de Amerikaanse schrijfster Rebecca Yarros.
De reeks draait om Violet Sorrengail, een jonge vrouw die terechtkomt op een levensgevaarlijke militaire academie waar toekomstige drakenrijders worden opgeleid. Er zijn rivalen, geheimen, gevaarlijke opdrachten en natuurlijk een ingewikkelde liefdesrelatie.
De boeken behoren tot het genre romantasy: een combinatie van romantiek en fantasy.
Voor wie er eenmaal aan begint, blijkt stoppen soms behoorlijk lastig.
‘Als het goed is, droom ik erover’
Aan een van de andere tafels zitten Shanna (34) en Hannah (30). Ze kennen elkaar al via sociale media, maar zien elkaar deze avond voor het eerst in het echt.
En dat is toch een beetje vreemd.
„Dan moet je heel even schakelen. O ja, wacht even. Jouw gezicht hoort erbij.”
Want online kunnen fans elkaar al maanden volgen, berichten sturen en uitgebreid praten over hun favoriete personages, zonder elkaar ooit te hebben ontmoet.
Wat maakt die boeken eigenlijk zo bijzonder?
„De wereld”, klinkt het meteen.
Niet alleen de romantiek, maar vooral de complete fantasiewereld waarin de verhalen zich afspelen. De personages, hun eigenschappen, de onderlinge relaties en de manier waarop alles in elkaar grijpt.
„Als het goed is, dan droom ik erover.”
Shanna leest soms wel zes boeken per maand, naast haar studie en werk. Een flink boek in twee of drie dagen uitlezen? Dat lukt haar ook.
En de boekenkast, raakt die niet een keer vol?
Voor nieuwe boeken wordt gewoon weer ruimte gemaakt.
Op TikTok krijgen de personages een gezicht
Wie tegenwoordig een populaire romantasyroman leest, blijft niet automatisch bij de papieren bladzijden.
Op TikTok en Instagram komen de personages uit de boeken uitgebreid voorbij. Fans maken filmpjes waarin ze laten zien hoe zij denken dat hun favoriete helden en heldinnen eruitzien. Steeds vaker gebruiken ze daarvoor kunstmatige intelligentie.
En dat levert soms verrassende beelden op.
Want iedereen heeft tijdens het lezen natuurlijk zelf al een gezicht bij een personage bedacht.
Wat als zo’n filmpje daar totaal niet mee overeenkomt?
„Als het niet klopt, wel”, zegt een van de fans. Dan voelt het vreemd. Gelukkig herkennen ze de personages meestal wel aan de beschrijvingen uit de boeken.
Maar vanavond draait het niet om TikTok. Vanavond zitten de fans daadwerkelijk tegenover elkaar.
„Voor mij is het verbinding. En gezellig. En het spel. En het personage. Dat is gewoon de hele setting.” vertelt Shanna.
‘Dat kan wel, maar dat mag niet’
Terug naar de speeltafel.
Daar wordt inmiddels fanatiek doorgestreden. De spelers proberen met kaarten en gekleurde symbolen meerderheden te behalen. Wie slim speelt, kan punten verdienen en verder komen op het speelbord.
Maar soms zijn de regels nog even een puzzel.
„Dat kan wel, maar dat mag niet”, klinkt het wanneer iemand te veel symbolen probeert uit te spelen.
Er wordt opnieuw geteld. Een kaart verdwijnt weer uit beeld.
„We spelen wel om te winnen, natuurlijk.”
En daar hoort af en toe een beetje plagen bij.
Wie denkt veilig voor te staan, kan zomaar worden ingehaald. Want sommige kaarten geven spelers bijzondere krachten. Daarmee kunnen ze elkaar behoorlijk dwarszitten.
„Met deze wijsheid ga ik gewoon winnen”, zegt een van de spelers zelfverzekerd wanneer eindelijk duidelijk wordt wat zo’n bijzondere kaart kan doen.
Of dat daadwerkelijk lukt, is nog maar de vraag.
Bordspelkenner Bastiaan Nox heeft de boeken nooit gelezen
Tussen alle fans is ook Bastiaan Nox aangeschoven. Hij maakt onder de naam Nox’ Spellenzolder video’s waarin hij bordspellen uitlegt en bespreekt.
Hij is speciaal voor de kennismaking met het spel naar Zwolle gekomen.
Maar er is één opvallend verschil met de echte Fourth Wing-fans: Bastiaan heeft de boeken helemaal niet gelezen.
Voor hem gaat het vooral om de vraag of het spel ook leuk is wanneer je niets van Violet, Xaden of de drakenwereld weet.
En of er voldoende uitdaging in zit.
„Voor mij is een spel sociale interactie”, legt hij uit. Alleen maar dobbelstenen gooien of pionnen verschuiven vindt hij niet genoeg. Een goed spel moet spanning oproepen en spelers het gevoel geven dat ze samen iets beleven.
Na een aantal rondes is hij positief.
Het spel ziet er volgens hem goed uit, het tempo ligt hoog en er is voldoende onderlinge strijd. Natuurlijk speelt geluk soms een rol.
„Er zit een zekere mate van geluk in. Maar die is gezond spannend.”
Het liefst zou hij het met vier of vijf mensen spelen. Want hoe meer tegenstanders, hoe groter de kans dat iemand jouw zorgvuldig bedachte strategie compleet in de war schopt.
Even geen telefoon, maar echte mensen
En eigenlijk is dat misschien wel het mooiste aan deze donderdagavond in Zwolle.
De fans hebben elkaar gevonden dankzij sociale media. Op TikTok en Instagram volgen ze de nieuwste filmpjes, bespreken ze hun favoriete personages en delen ze hun liefde voor de boeken.
Maar zodra de kaarten op tafel liggen, is de telefoon ineens een stuk minder belangrijk.
Bastiaan ziet het vaker gebeuren. Mensen die normaal voortdurend naar een scherm kijken, zitten bij een bordspel ineens volledig geconcentreerd tegenover elkaar.
Er wordt gepraat, gelachen, geplaagd en gestreden.
En terwijl ergens aan tafel alweer iemand een nieuwe kaart trekt, wordt duidelijk dat je voor een avond vol draken en rivaliteit helemaal niet naar een fantasiewereld hoeft af te reizen.
Een boekwinkel in hartje Zwolle blijkt ook prima te werken.
