Klimaatcentrum (GCA) had óók in Zwolle kunnen staan: runner-up greep mis

Zwolle / Rotterdam – Het prestigieuze maar inmiddels omstreden Global Center on Adaptation (GCA) in Rotterdam, dat vanavond uitgebreid in het NOS Journaal voorbij kwam, had ook zomaar in Zwolle kunnen staan. Acht jaar geleden dong de Overijsselse hoofdstad mee naar de vestiging van het internationale klimaatcentrum, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met een tweede plaats.

„Uiteraard teleurstellend, maar ook een bewijs dat we een uitstekend aanbod hadden”, zei toenmalig wethouder Ed Anker (ChristenUnie) in 2017. Het plan: een kantoor in de Zwolse Spoorzone, geen drijvend gebouw zoals Rotterdam later neerzette. Zwolle had de steun van provincie, waterschap en NS en presenteerde zich destijds als dé klimaatstad met talloze voorbeeldprojecten. Toch koos het ministerie van Infrastructuur en Milieu voor Rotterdam (en deels Groningen).

Geldkraan dicht

Nu, acht jaar later, dreigt het Rotterdamse avontuur te stranden. ‘Nederland stopt na volgend jaar met de miljoenenbijdrage ‘, aldus de NOS

Aan het centrum zijn grote namen verbonden als Jan Peter Balkenende, de Rotterdamse burgemeester Carola Schouten en Ban Ki-moon. ‘Maar in Nederland en in andere donorlanden bouwde het GCA de afgelopen jaren ook een omstreden reputatie op, mede door de nauwe banden van directeur Patrick Verkooijen met de autoritaire Keniaanse president Ruto.’, aldus de NOS.

‘Verkooijen wekte binnen de Nederlandse overheid grote irritatie toen hij bij een staatsbezoek van koning Willem-Alexander en koningin Máxima in Kenia een toespraak hield voor het koninklijk paar en Ruto.’ aldus de NOS. ‘Hij bejubelde daarin de Keniaanse president als een echte leider in een roerige wereld. “Te midden van de chaos toont u echt leiderschap, meneer de president. Dank u daarvoor.” Hij riep Willem-Alexander en Ruto op tot het “bouwen van bruggen, geen muren”.’

Voor de gemeente Rotterdam zou een vertrek een probleem opleveren: de gemeente investeerde fors in een drijvend kantoor en bood gratis huisvesting tot 2030. Zwolle liep het centrum destijds nét mis, maar ziet nu dat de runner-up-positie misschien zo gek nog niet was. Of zoals Anker in 2017 al zei: „We hebben laten zien dat we als regio Zwolle  een sterke traditie in klimaatadaptatie hebben. Daar bouwen we gewoon verder aan.”